Kastuttajan työperiaatteena on pääasiassa kiinteän materiaalin kostuttaminen vähentämällä kiinteän ja nesteen rajapintajännitystä, jotta vesi voi levitä kiinteän materiaalin pinnalle tai tunkeutua sen pintaan. Kastuttajan kostutusperiaatteena on lisätä materiaalin pinnan viskositeettia ja kostutettavuutta, vähentää ilma -aukkoa esineen pinnalla, tehdä pinta sujuvammaksi ja lisätä materiaalin pinnan kostutettavuutta. Erityisesti kostutusaine voi vähentää esineen pinnan kitkakerrointa, jolloin esineen pinta on helpompaa liukua; Samanaikaisesti se voi myös estää materiaalin pinnan vaurioita, suojata esineen pintaa vaurioilta, vähentää materiaalin pilaantumista ja kulumista ja pidentää siten esineen käyttöiän.
Kastuttavan aineen pääkomponentteja ovat kaksi ryhmää: hydrofiilinen ryhmä ja lipofiilinen ryhmä. Kun kostutusaine koskettaa kiinteää pintaa, lipofiilinen ryhmä tarttuu kiinteään pintaan ja hydrofiilinen ryhmä ulottuu ulospäin nesteeseen siten, että neste muodostaa jatkuvan faasin kiinteän pinnan saavuttamiseksi, mikä saavuttaa kostutuksen. Kastuttajat voidaan luokitella toiminnan voiman ja luonteen mukaan. Vaikutuksen voimakkuuden mukaan kostutusaineet voidaan jakaa liuottimiin ja pinta -aktiivisiin aineisiin, joilla on alhainen pintajännitys, ja ne voidaan sekoittaa veden kanssa; Ominaisuuksien mukaan kostutusaineet voidaan jakaa anionisiin pinta -aktiivisiin aineisiin ja ei -ionisiin pinta -aktiivisiin aineisiin.
In practical applications, the selection of wetting agents needs to consider their HLB value (hydrophile-lipophile balance) and the ability to reduce surface tension. The more the HLB value of the selected wetting agent matches the HLB value of the dispersed pigment and filler, the better the dispersion effect. For example, most inorganic pigments and fillers have a high HLB value (>13) ja ovat hydrofiilisiä pigmenttejä. Yleensä kostuttajaa ei lisätty, koska kostutusagentin lisääminen lisää vaahtoa.